Teias de aranha e corrosão: reativar aeronaves estacionadas requer cuidados extras

Estacionar aviões durante a pandemia não significa que os técnicos os ignorem até que as companhias aéreas estejam prontas para voar novamente. Uma grande quantidade de trabalho de suporte mecânico, incluindo verificações elétricas e partidas do motor, ocorre para manter a manutenção da aeronave.

Mesmo quando os cronogramas de manutenção aprovados são seguidos, há ameaças ao retorno seguro da aeronave após um longo período de inatividade.

A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) emitiu recentemente um aviso de segurança abordando os riscos potenciais de retirar as aeronaves do armazenamento, à medida que as companhias aéreas retomam mais voos.

A agência disse ter encontrado exemplos de manutenção incompleta e outras falhas associadas ao longo armazenamento de aeronaves, incluindo dois casos envolvendo portas de motor soltas e um painel de acesso ausente a um flap de asa.

Em outro caso recente, mecânicos encontraram larvas de insetos em instrumentos que ajudam a determinar a velocidade de uma aeronave, mesmo que as tampas da sonda tenham sido usadas e o sistema lavado de acordo com as orientações do fabricante.

A CAA também alertou os operadores de que a dosagem inadequada do biocida de combustível Kathon pode levar os motores a girar muito lentamente e ficar atento à corrosão inesperada de certos sistemas de segurança, como a válvula de ar de sangria do motor noBoeing Co.(NYSE: BA) 737 Próxima Geração.

Outras dificuldades técnicas imprevistas que companhias aéreas e organizações de reparo identificaram incluem entrada de água nas válvulas de fechamento de liberação de pressão do Airbus A350, falhas de bateria de emergência em vários tipos de aeronaves e problemas com pacotes de ar condicionado, disse Andrew Doyle, diretor de desenvolvimento de mercado da análise de dados e empresa de pesquisa de viagens aéreas Cirium, em um webinar recente que ele organizou.

Para evitar esses tipos de problemas, a Cathay Pacific anunciou recentemente que transferirá cerca de um terço de sua frota da quente e úmida Hong Kong para um campo seco e desértico na Austrália para ajudar a preservá-los e impedir a formação de umidade no tanque de combustível.

Aviões em hibernação

As companhias aéreas colocaram a maioria de suas frotas em estado de hibernação quando o COVID-19 se espalhou pelo mundo em março e a demanda por viagens evaporou. As precauções incluem a vedação dos motores e sensores para impedir a entrada de sujeira, pássaros e insetos. Os engenheiros frequentemente verificam as áreas das asas e do trem de pouso em busca de vida selvagem. Roedores podem danificar fios e linhas hidráulicas.

Os três principais locais de armazenamento estão nos EUA: Roswell International Air Center, em Nevada; Pinal County Airpark no Arizona; e Victorville Southern California Logistics Airport, com cerca de 900 aviões combinados, de acordo com Cirium.

A porcentagem de jatos de passageiros armazenados continua caindo, mas um terço da frota global permanece em solo. Em 10 de agosto, a Cirium classificou um total de 8.750 jatos widebody, narrowbody e regionais em status de armazenamento, enquanto quase 17.500 estavam em serviço. Durante a primavera, mais de dois terços dos pés globais estavam armazenados.

Surtos recentes e o fim das férias de verão estão diminuindo as reservas e forçando as companhias aéreas a desacelerar suas campanhas de reinício.

As companhias aéreas estão trazendo de volta suas aeronaves mais novas primeiro devido a melhores eficiências operacionais. Cirium disse que menos da metade dos jatos de passageiros construídos antes de 2013 foram usados ​​para voos comerciais há duas semanas. As aeronaves mais ativas foram construídas em 2017. O aterramento da frota Boeing 737 MAX deixou menos aeronaves de 2018 disponíveis para serviço, observou.

As companhias aéreas também estão priorizando aeronaves de fuselagem estreita porque a maior parte do aumento na demanda de viagens ocorre em rotas domésticas e regionais mais curtas. Apenas 29% da frota global permanece inativa, enquanto 37% dos jatos regionais e 43% dos wideobodies ainda não retornaram ao serviço, disse Cirium.

O status de manutenção de uma aeronave determina quais aeronaves as companhias aéreas voam, disse Rob Morris, chefe global de consultoria da Cirium. o custo de devolvê-los ao serviço será significativo."