Cientistas alertam para perigos de desinfetantes: Estudo

“É irônico que os produtos químicos que estamos empregando em vão para uma crise de saúde estejam, na verdade, alimentando outra”.

Os desinfetantes tiveram um momento desde o início da pandemia do COVID-19 – e os cientistas estão alertando que esse uso generalizado está gerando problemas de saúde, resistência antimicrobiana e prejudicando o meio ambiente.

“É irônico que os produtos químicos que estamos implantando em vão para uma crise de saúde estejam na verdade alimentando outra”, Erica Hartmann, coautora de um novo estudo que examina os perigos dos desinfetantes e professora associada de engenharia civil e ambiental na Northwestern University. , disse em comunicado.

O novo estudo de Hartmann e seus colegas, publicado hoje na Environmental Science & Technology, examina os compostos de amônio quaternário, ou quats, que são usados ​​em desinfetantes e produtos de higiene pessoal. Eles revisaram a ciência ambiental e de saúde humana existente sobre os quats, que têm sido muito mais usados ​​desde o início da pandemia, e descobriram que os compostos estão ligados à asma, dermatite, inflamação, infertilidade, defeitos congênitos e outros problemas. Eles também podem prejudicar a vida aquática e causar resistência antimicrobiana, o que pode tornar vírus e bactérias resistentes a medicamentos.

"A resistência antimicrobiana já estava contribuindo para milhões de mortes por ano antes da pandemia, disse Hartmann. "A desinfecção exagerada, especialmente com produtos contendo [quats], ameaça piorar a situação."

Quats podem ser encontrados em desinfetantes, lenços umedecidos, colírios, condicionadores de cabelo, amaciantes de roupas e outros produtos.

Crédito: Claudio Schwarz/Unsplash

Quats podem ser encontrados em desinfetantes, lenços umedecidos, colírios, condicionadores de cabelo, amaciantes de roupas e outros produtos. Houve um aumento no uso de desinfetantes quando a pandemia do COVID-19 começou, aumentando a exposição, e os pesquisadores observaram um aumento associado de quats nas pessoas. As pessoas são expostas principalmente pela pele e pela respiração, mas alimentos e água podem ser outras fontes potenciais de exposição. Certas profissões, incluindo empregadas domésticas, preparação de alimentos ou equipamentos médicos, assistentes de dentista e enfermeiras, são mais expostas. Crianças e professores também podem ter exposição elevada.

“Toalhetes desinfetantes contendo [quats] são frequentemente usados ​​em carteiras escolares infantis, mesas de exames hospitalares e em residências onde permanecem nessas superfícies e no ar”, disse Courtney Carignan, coautora e professora assistente da Michigan State University, em uma afirmação.

O quat mais comum é o cloreto de benzalcônio, mas se você vir ingredientes nos rótulos que terminam em "cloreto de amônio", provavelmente há quats no produto. Os autores apontam que a regulamentação dos EUA varia – pesticidas, por exemplo, listam quats, enquanto tintas não. A maioria dos quats não é regulamentada e, portanto, não é testada quanto a impactos na saúde. Isso torna um desafio descobrir o quanto as pessoas estão expostas ou quais são os impactos na saúde.

Embora os federais não tenham testado o composto, pesquisadores acadêmicos vincularam os produtos químicos a vários problemas de saúde, e os autores apontam que há evidências de mais de 70 anos de que os produtos químicos estimulam a resistência antimicrobiana.

"A resistência antimicrobiana já estava contribuindo para milhões de mortes por ano antes da pandemia. A desinfecção exagerada, especialmente com produtos contendo [quats], ameaça piorar a situação", disse Hartmann.

Anastasia Swearingen, diretora do Center for Biocide Chemistries, que faz parte do American Chemistry Council, disse à EHN em um e-mail que os quats foram "rigorosamente avaliados quanto à saúde humana e à segurança ambiental e continuam sendo produtos químicos importantes usados ​​para proteger a saúde pública".

Quats "também ajudam a preservar produtos e melhorar a sustentabilidade do produto. Embora a desinfecção nem sempre seja necessária, existem muitas diretrizes, regras e protocolos de desinfecção importantes do governo em vigor para reduzir surtos de doenças infecciosas", acrescentou ela.

No entanto, os autores do novo estudo recomendam não usar compostos contendo quat quando os produtos químicos são desnecessários. Água e sabão geralmente resolvem o problema - e se você precisar de um desinfetante, a Universidade de Massachusetts Lowell tem um guia para produtos mais seguros.